Afkicken van alcohol

Afkicken van alcohol is de periode waarin je lichaam en hersenen weer leren werken zonder alcohol. Eerst gaat je lichaam door de ontwenning: de dagen na je laatste glas, waarin het reageert op de alcohol die ineens ontbreekt. Daarna volgt het geestelijke herstel, waarin je leert leven zonder drank en omgaan met de drang om te drinken. Vooral dat eerste deel vraagt je om voorzichtig te zijn, omdat alcohol je lichamelijk afhankelijk maakt.

Juist door die lichamelijke afhankelijkheid kan afkicken van alcohol gevaarlijk zijn. Meestal blijft het bij vervelende klachten, maar in het ergste geval krijg je een epileptische aanval of delier. Dat risico ontstaat doordat je hersenen zich aanpassen aan het drinken. Ze raken minder gevoelig voor dopamine, de stof die je een gevoel van beloning geeft, zodat je steeds meer alcohol nodig hebt voor hetzelfde effect. Op den duur rekent je brein erop dat die alcohol er is. Valt de alcohol dan ineens weg, dan raakt die balans verstoord en reageert je lichaam met afkickverschijnselen.

Hoeveel je drinkt, bepaalt het risico

Hoe heftig die afkickverschijnselen zijn, hangt vooral af van hoeveel alcohol je per dag drinkt. Drink je meer dan acht glazen per dag, dan kun je beter niet op eigen houtje stoppen met alcohol. Stop je dan in één keer, ook wel cold turkey afkicken van alcohol genoemd, dan is de kans op complicaties het grootst. Bouw je drinken in dat geval af onder medisch toezicht. Wij kunnen je daarbij helpen. Bel ons op het nummer 040-303 2626.

Epileptische aanval en delier

Die complicaties ontstaan in de eerste dagen na je laatste glas. Een epileptische aanval kan optreden tussen 6 en 48 uur na het stoppen, waarbij je kort je bewustzijn verliest. Een delier, ook wel delirium tremens genoemd, begint meestal later: 48 tot 72 uur na je laatste glas. Je raakt dan ernstig in de war, ziet dingen die er niet zijn en kunt koorts en een snelle hartslag krijgen. Een delier is levensgevaarlijk en ontstaat vooral als je al tien tot vijftien jaar overmatig drinkt, dus meer dan 14 glazen per week als vrouw of meer dan 21 glazen per week als man.

Ook als er geen complicaties optreden, merk je al snel dat de alcohol ontbreekt. Bij het afkicken van drank beginnen de eerste klachten meestal 6 tot 24 uur na je laatste glas, omdat alcohol maar een paar uur in je lichaam blijft.

De eerste dagen na je laatste glas

In de eerste dagen reageert je lichaam het sterkst op het wegvallen van alcohol. Je kunt dan last krijgen van:

• trillende handen
• zweetaanvallen
• misselijkheid
• hoofdpijn
• onrust
• prikkelbaarheid
• een hoge bloeddruk
• hartkloppingen
• slecht slapen

Deze afkickverschijnselen zijn het heftigst in de eerste één tot drie dagen en nemen daarna geleidelijk af.

De weken en maanden daarna

Is het trillen en zweten voorbij, dan kun je je nog weken somber, lusteloos of angstig voelen en slecht slapen. Dat komt doordat je hersenen door het drinken minder gevoelig zijn geraakt voor dopamine, waardoor er na het stoppen een tekort aan die stof ontstaat. In diezelfde periode kun je last krijgen van craving: een plotselinge, sterke drang om te drinken, bijvoorbeeld op het moment waarop je vroeger altijd een glas nam. Craving is geen afkickverschijnsel en kan maanden aanhouden of zelfs na jaren ineens terugkomen. Juist op zulke momenten kan een terugval ontstaan, ook als de lichamelijke ontwenning goed is verlopen.

Lichamelijk duurt afkicken van alcohol meestal drie dagen tot een week, terwijl het geestelijke herstel maanden kan duren. Hoe lang het bij jou duurt, hangt af van hoeveel en hoe lang je hebt gedronken, hoe gezond je lichamelijk bent en of je ook psychische klachten hebt. Bouw je af onder medisch toezicht, dan duurt de alcoholdetox één tot twee weken. Het volledige herstel van een alcoholverslaving kost meer tijd: dat lukt in ongeveer 70 procent van de gevallen binnen drie jaar.

Is je lichaam afhankelijk van alcohol, dan kun je bij ons terecht voor een detox. Je bouwt de alcohol dan gecontroleerd af, terwijl verslavingsartsen, verpleegkundigen en ervaringsdeskundigen je klachten in de gaten houden en direct ingrijpen als er een complicatie dreigt. Soms krijg je daarbij medicijnen die de ontwenning van alcohol verlichten en een delier helpen voorkomen. Na de detox is je lichaam alcoholvrij, maar de reden waarom je dronk, is daarmee nog niet weg.

Achter een alcoholverslaving zit namelijk soms een reden waarom je zoveel bent gaan drinken. Je hebt bijvoorbeeld last van een onverwerkt trauma, een persoonlijkheidsstoornis, ADHD of een recente gebeurtenis, zoals een scheiding of overlijden van een geliefde. Alcohol onderdrukt dan de negatieve emoties, zonder dat jij je daar altijd van bewust bent. Stop je met drinken, dan komen die emoties terug en ligt het voor de hand om opnieuw naar alcohol te grijpen.

Als verslaving samengaat met psychische klachten

Horen die emoties bij stress, depressie, angst of paniek? Of heb je ADHD, autisme of een persoonlijkheidsstoornis? Dan heet de combinatie met je verslaving een dubbele diagnose. Daarom behandelen wij de verslaving en besteden we aandacht aan de onderliggende problematiek, zodat je ook aan je mentale gezondheid werkt.

Ambulante behandeling na de detox

De behandeling voor alcoholverslaving volg je bij ons na de detox en duurt gemiddeld twaalf weken. Je blijft thuis wonen en komt twee of drie dagen per week naar onze afkickkliniek voor alcohol in Eindhoven of Utrecht. In groepstherapie en individuele gesprekken leer je omgaan met de drang, spanning en situaties waarin je vroeger dronk. Omdat je na elke behandeldag weer naar huis gaat, pas je wat je leert meteen toe in je eigen omgeving. Na de behandeling kun je terecht bij de nazorg, zodat je je herstel ook daarna vasthoudt.

De eerste stap naar die behandeling is erkennen dat je een verslaving hebt waar je alleen niet meer uitkomt en daarna contact met ons opnemen. De behandeling valt onder de vergoeding van de basisverzekering, al kan je eigen risico wel in rekening worden gebracht. Bel 040-303 2626 voor een eerste gesprek, waarin je ons team vertelt hoeveel en hoe lang je drinkt en hoort of afkicken van alcohol bij jou begint met een detox.